ホストファミリー その１

「娘がいずれ海外留学に行く・・・」まだ決まってないのだが、我が家
ではそんな漠然とした目標の空気が漂っていたように思う。
そんな折り僕の友人から一通の電子メールが届いた。

「今ホストファミリーを募集しているのですが、やってもらえませんか？」

「ホストファミリー」言葉ではもちろん知っているのだが、いったい何を
するためのものなのか、どうやってその役割を果たしたらよいのか、、、
詳しく確認するために電話をしてみた。

どうも、、

総務省の事業で中国と韓国から一人ずつ若い学生を一日だけ受け入れて
（宿泊させて）「日本の家庭とはこんなものだよ」と知ってもらうための
ものらしく、そのために彼らを受け入れてくれる日本の家族を捜している
のだけれどなかなか見つからない。

と言うことらしい。

「英語しゃべられへんねんけど大丈夫やろか？？」

僕は一番の不安点を聞いてみた。すると

「向こうもネイティブじゃないんで大丈夫よ！」

後からよーく考えたら「んんっ？」という答えであったがその時は何故
かその答えで「なるほど！」と思い、一気に「受け入れてみるか」に変
わったのであった。とんだおっちょこちょいであるが、今の人生を振り
返るとおっちょこちょいで有ったがために起こったいろんな出来事を逆
に楽しみとしている自分を見つけることができるのです。

そして受け入れる側の条件もいろいろ有るみたいだったけれど、どうも
それは我が家はクリアしているようでした。じゃあ受け入れるためにど
うやって話を進めて行くか？だなぁ、、、

そこでまずは僕一人で考えてみた。

部屋は子供達が嫁さんの部屋で寝ることによってまるまる一部屋空ける
ことが出来るし、ちょうど部屋には2段ベッドがあるので、二人はそこで
寝てもらうことが出来る。しかし問題は嫁さんだなぁ、、見知らぬ二人の
しかも外人をたった一日といえども家に宿泊させる、というのは都会に住
む日本人にとっては「考えられない」ことである。
もちろんお客様用の部屋も無ければ、布団も無い、普段からさほど綺麗に
しているワケじゃないその家へ他人を宿泊させるためには相当の努力をし
なければならない。

何故にそんな努力をする必要があるのか？？？

普通の人ならそう考えるだろうな、、、と思った。
実際電話をかけてきた友人に聞いてみると旦那さんからはOKをもらって
も奥さんにお伺いを立てた段階でNGとなるケースがほとんどらしい。
そりゃ家の掃除や訪問時の料理などは奥さんの「腕」にかかっているわけ
であり、奥さんの了解無く（意向を汲まずして）ホストファミリーになれ
るワケがないのであった。

さてどう言い出そう、、、いろいろと迷ったが我が家は他の家族と同様に
「旦那大賛成、しかし嫁さんの腰重し」の家庭であることは容易に想像出
来る。。。しかし僕には切り札があった。
それは
「娘が海外留学に行くんだもの！」
というコト。

この作戦は成功した。というよりこの作戦無くては成功しなかった、と言
い直しても良いかもしれない。。。

しかし条件が付いた。
１．部屋の掃除はアナタがしてね、、
２．彼女たちの送り迎えはアナタがしてね

１は良いとしても２の送り迎えは想像ができない、、、
英語がしゃべれない僕がどうやって彼女たちとコミュニケーションを取れ
ばいいのか、、ボディランゲージ？そんなものずっとそれじゃ無理だしね。
今から勉強？一ヶ月やそこらで何するものぞ。

その時はいろいろ考えたが、考えても無駄なことを悟った。

なぜなら「質問文ってどう作るんだったっけ？？」という状態。
とりあえず買ったのはこの本です。

「相手にどんどん質問する英会話」

しかし所詮は付け焼き刃、臨機応変に会話ができるのなんてあり得な
い話で、つまるところ「なるようにしかならん、、、」とあきらめた。

そう思って受け入れの日を迎えたのであった。

娘の海外留学

僕には「公立中学に行ったら、きっと安きに流れてしまうだろう」

と言う娘がいる。つまり現在の公立中学は勉強に対してさほどキビ

シくなく、うちの娘のような「流されやすい」タイプの人間はきっ

と「安き」方向に流されてしまうだろう、というような娘がいるわ

けなのです。

そんな娘に「キビシく勉強させる環境を」と嫁さんが選んできたの

が近所の私立の中学であり、最初は何のことか分からなかった娘も

どこが気に入ったのかその中学校（ちなみに中高一貫校です）が気

に入ったようで小学校５年生ぐらいの夏休み過ぎたぐらいからだろ

うか、「中学受験」向けの塾に通い出したのであった。

母親の思惑と子供の思惑は一緒だったかどうか、、いや間違いなく

違うと思うけど（笑）、娘は中学受験を無事乗り越えられた、とい

うのはこれはまぁ褒めてあげなければならない事ではある。

少なくとも「中学受験用」と銘打たれた算数の問題集を見て頭を抱

えたのは他でもないこの僕なのだ。

さてそんな娘が合格したクラスが「英語課」であり、これはまぁ、

「普通課」ではあまり聞こえがパッとしないので「英語課」にした

ようのもので、これと言ってやってることは普通課と変わらず、こ

こを卒業するとネイティブ張りに英会話が出来るようになるかとい

うと、まず本人がアメリカの鉢巻きを巻いてカリカリ英語ばかり勉

強しているような生徒以外はまず無理なのですね。。

しかしこの学校の良いところは「英語課」の生徒は就学中に海外留

学を行うことが出来て、１年後に戻ってきても学年が遅れることが

無くそのまま同学年に合流出来る、という制度があるのです。

はっきり言って１年間日本のカリキュラムを勉強をしてなくて戻っ

てきた後にスムーズに合流出来るかというと「まず無理！」だとは

思うのだが、１年間の海外留学での経験と１年間の日本のカリキュ

ラムとを差し引きするとやはり海外留学のほうが「経験値」として

は優位になることは間違いない、、と考えたのです。

行く期間は高校１年生の３学期(1月)から２年生の２学期末(12月）

までの約１１ヶ月。修学先はニュージーランドかオーストラリア。

となってなっている。

正直高校生の女の子をひとり海外に１年間住まわせる、ということ

は親にとってはいろんな意味で心配ではあるが、心配なのは日本に

いても同様の心配は少なからずある、、なので僕たちとしてはいか

にハプニングを気丈に乗り越えることが出来るか、、乗り越えられ

る精神力を作ることが出来るか、そこに彼女の成長を見ることさえ

できれば海外に送り出す「価値」がある！と自分たちに言い聞かせ
てその不安を取り除いていたのでした。

そして中学２年の時に「海外留学へ行きたい人」の募集があり、

（原則ある程度の成績をクリアしていれば誰でも行ける）僕たちは

「行きます」に丸をつけたのでした。。。

英会話勉強したいけれど・・・

巷では「英会話がこれから必須」とか「会社の公用語が英語」
などと言う話を聞くと

「英会話やらないとダメなのかなぁ、、、」

と思っている人は多いと思います。
また現実的な話「自分の日常生活において英語が必要？」とい
う問いかけに関しては「まったく必要なし」と答える人が多い
と思う。

実際僕もそうだったし、今もそうである。
英語が話せなくっても困る場面なんてほとんど無い。
ただ、コンピュータのソフトウェアを開発しているという仕事
上、英文での説明や分からないことをネットで検索するときに
英語のサイトで情報を探すということがある。そんな時は英語
に触れはするものの「英会話」が必要になるかというと否とい
うことになるであろう。

なのでただ漠然と「英語が話せるようになれたらなぁ、、」と
思っていてもその先へ進む人は少ないように思います。
現に僕も英会話を初めて他の方に対して「やらない？」と言っ
てみてもほとんどの方が「いいなぁ」とは言うのですが「やる」
と言う人はごく少数のであり、始めたとしても長く続かない人
が多いのはやはり「必然性」が無いからなんでしょうね。

４５歳から英語を始める、などというのは実はとてもしんどい
ことであり、また時間的にも１日の中で例えば２０分とか３０分
ぐらい割いて英語の取得に努めるというのは、家に帰ってご飯
を食べて（お酒なども飲んで）くつろいだ後に果たして出来る
のか？？出来たとしても続くのか？？

英文法を勉強し直し、英単語を覚え、リーディング、リスニング
スピーキングの練習を繰り返す・・・

・・・無理ですよね？（笑）

半年先にニュージーランドに移住する、とか、仕事で客先と英
語で話をしなければならない、とか、海外からの留学生を１年
間ホームスティで受け入れる、とかね、、、それぐらいの強い
「必然性」が無い限り無理なのではないかと思うのです。
少なくとも「映画を字幕無しで見れるようになりたい」ぐらい
の必然性ではね。。。

さてではそんな「必然性」を持っていない人にこそこのブログ
を読んでもらいたいのです。
そして、

如何に必然性が無いところから必然性を生み出していくのか？

それがこの歳から英語を勉強する鍵だと思っているのです。
そのきっかけの一端にでもなればと思い、このブログを始めよ
うと思っています。さてどれぐらい続くのだろうか・・・